Une nouvelle génération de jeux est née. Le phénomène fait un tabac outre-Atlantique depuis plusieurs années maintenant. Le principe est simple : associer un jouet classique (payant), réel, à un monde virtuel (gratuit) accessible depuis l'ordinateur familial. De nombreuses marques de jouets profitent du succès d'un personnage pour le transposer dans un monde parallèle dans lequel les enfants pourront jouer, faire évoluer leur personnage et discuter avec leurs amis. Et, oui, les enfants aussi ont droit à leur Second Life/ Facebook. Cette nouvelle tendance prendra-t-elle en France ? Certainement que les enfants passionnés évoluant dans un monde d'images ne rateront pas cette tendance. En tout cas, ce début d'année 2008 acueillera plusieurs jouets surfant sur ce concept.
Si la plupart des ces mondes virtuels associés à des jouets réels se font à partir de personnages bien connus des petits, d'autres font le pari de lancer de nouvelles figurines et de créer en même temps leur pendant en images. C'est le cas des UB Funkeys, et il y a fort à parier que ces petits personnages "kawaï" vont connaître quelques heures heures de gloire dans les prochains mois.

Un jouet pour les jeunes garçons


Que dire de l'aspect de ces petites bestioles ? Le Japon et les mangas ne sont pas très loin. L'allure de ces petites figurines est fun et en même temps très loin des autres jouets qui plaisent aux garçons de 5-10 ans, comme les Playmobiles. Les UB Funkeys semblent tout droit sortis d'une BD fantastique. Il y a plusieurs tribus (14) : les musiciens, les grincheux, les anciens, les gloutons, les starlettes, les muets, les amoureux de la nature... bref, ils sont très nombreux ! Certains se font rares, exceptionnels, et la rareté, et bien ça se paie... Papa, maman seront donc largement sollicités, enfin, leur porte-monnaie. Car, derrière cet aspect mignon, se cache des techniques de vente que l'on pourraient aujourd'hui qualifier d'ancestrales : "je vous donne quelque chose de gratuit, le monde virtuel et les jeux en ligne, mais comprenez bien qu'il faut que je gagne tout de même de l'argent."
Les enfants joueront-ils avec leurs figurines en dehors de l'ordinateur. Oui, très certainement. Aidés par les différents caractères des personnages et de leur imaginaire, ils passeront certainement pas mal de temps à jouer hors ligne. Fort heureusement.

Bienvenue dans en terre de Tarrapinia

Pour aller se balader à Tarrapinia et y relever les défis, il faudra d'abord acquérir le Mega-Funkey. C'est lui qui permet de relier ses Funkeys à l'ordinateur, via une connexion USB et d'installer le jeu via un logiciel. Une installation (uniquement pour PC) qui se passe sans encombre. Après, il suffit de suivre les instructions. Pour vous faire une idée du graphisme et des activités proposées, vous pouvez vous rendre sur le site dédié.




On quitte les mondes "girly" de Barbie Girl et des PetShop VIP's pour passer au monde réservé aux petits gars. Car, même si une tribu de starlettes existe, les UB Funkeys sont clairement des jouets de garçons. Et, l'interface du site ne nous contredira pas. L'univers est, en effet, est très "masculin". Le graphisme est abouti et le fait de pouvoir jouir d'une image plein écran est très agréable. On entre ici dans un monde où la stratégie sera plus de mise que dans les autres mondes virtuels testés aujourd'hui. On pourrait même presque dire que cela n'a rien à voir.

Comme indiqué plus haut, chaque personnage donne accès à un univers et à ses jeux. Plus l'enfant a de UB Funkeys, et plus il ira loin.